2025年夏、北ドイツのメソリシック時代の豊かな考古学的遺跡であるデュヴェンゼール湿原で進行中の考古学的発掘調査の一環として、ライプニッツ考古学センター（LEIZA）の研究チームは、2022年から2023年にかけて発見された重要な火葬埋葬地からわずか数メートル離れた場所で、オーロックス（古代の雄牛で、現代の牛の祖先）の頭蓋骨を発掘した。この火葬埋葬地は10,500年以上前のもので、北ドイツで知られている最古の墓である。

発見と珍しい発見

オーロックスの頭蓋骨は、考古学者によって大きな塊のままシュレースヴィヒ考古学博物館に運ばれた。そこで専門家たちは発見物を記録し、頭蓋骨の破片を取り除いた際に、珍しくも意義深い発見をした。 

遺物をさらに調査するため、考古学者チームはフラウンホーファーIMTEと提携した。CTスキャンはCometハンブルクのアプリケーションおよびトレーニングセンターでは、 Comet Yxlon FF85 CTシステムとフラウンホーファーIMTEの研究者との共同研究。取得したCTデータはフラウンホーファーIMTEとLEIZAによって共同で解析され、その後フラウンホーファーIMTEによって可視化およびレンダリングされた。 Dragonfly 3D World ―破片化した頭蓋骨から新たな詳細を明らかにするのに役立ち、頭蓋骨を貫通した松の木の杭がはっきりと見えるようになった。

儀式的活動の証拠

オーロックスはこの時代に獲物を狩っていたことが記録されているが、この特異な発見は、シュレースヴィヒ＝ホルシュタインの埋葬地近くで見つかったこの動物の別の目的を示唆している。火葬地のすぐ近くという目立つ場所に位置し、頭蓋骨が完全にバラバラになっていなかったことから、研究者たちはこの頭蓋骨の特別な扱いを儀式的な活動の証拠と見なし、おそらくは亡くなった狩人への戦利品として扱われたのだろうと推測している。オーロックスの雄は肩高が最大1.8メートルにも達し、この古代のウシ科の祖先は攻撃的な性質を持っていたとされていることから、狩猟は危険な状況だったに違いないと推測でき、リュプケ氏は、遺跡全体が同様の串刺しにされた動物の頭蓋骨で囲まれていた可能性があり、「アニミズム的トーテム的な埋葬儀式によって、故人にさらなる保護を与えるためだったのだろう」と主張している。 

本プロジェクトの推進者であるフラウンホーファー個別化医療技術・工学研究所（Fraunhofer IMTE）とライプニッツ考古学センター（LEIZA）には、研究成果を当ブログで共有する機会を与えていただいたことに感謝申し上げます。 

このコラボレーション、およびその他多くの科学プロジェクトはComet 過去数年間、CTおよびX線技術は、あらゆる形状、サイズ、材質のサンプルから複雑な内部構造を、サンプル自体に損傷を与えることなく調査する上で、その価値を証明するのに役立ってきた。 

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