積層造形（AM）は、近年登場した最も革新的なプロセスの一つであり、産業市場に劇的な影響を与えています。3Dプリンティングとも呼ばれるAMは、ポリマー、金属、複合材料などの材料を用いて、物体を層状に積み重ねていく製造技術です。この急速に進化する技術は、幾何学的に可能な範囲に非常に大きな柔軟性をもたらすことで、エンジニアの製品設計に対する考え方を変えつつあります。しかし、設計が複雑になればなるほど、品質管理プロセスにおける検査はより困難（かつ必要不可欠）になります。

多くの積層造形メーカーや設計者は、工業用コンピュータ断層撮影（CT）を採用して非破壊検査 （NDT）は、研究開発および生産プロセス全体を通して品質を確保するために部品に対して行われます。CTスキャンは3D体積密度マップを生成します。3Dボリュームは、多数の2D X線画像の再構成によって生成されます。強力なソフトウェアによって多数の2D投影画像を組み合わせることで、事実上あらゆる部品、物体、または製品の3Dボリュームを作成できます。これは、製造業者が物体を破壊することなく内部を見たい場合、あらゆる用途において重要です。そして、この新しい製造プロセスでは、内部の複雑さが増しています。

CT技術は実用的な非破壊検査ツールとして確固たる地位を築いていますが、多くのエンジニアは研究開発の発見段階でCTが果たす重要な役割を認識していないかもしれません。研究開発でCTを活用することで、部品設計、原材料、意図した形状との適合性に関する重要な情報を特定し、製品の成功に不可欠な要素を把握できるため、後の生産工程で発生する多くの問題を回避できます。設計者がCTを単なる品質管理ツールとしてではなく、情報ツールとして活用できる可能性に気づけば、CTに対する見方は一変するでしょう。このホワイトペーパーは、設計エンジニアがCTについて理解を深めるのに役立ちます。メリット CTスキャンは、部品設計の評価において、部品の性能、目的適合性、測定における変動要因の有無などを判断するために活用できます。あらゆる優れた技術と同様に、初期段階で得られる情報は、設計者の俊敏性を高め、設計段階や最終的な生産段階におけるコストのかかるダウンタイムを回避するのに役立ちます。また、CTスキャンに関する誤解を解消し、最近のCTスキャン速度、解像度、価格性能比の向上により、CTスキャンが研究開発の初期段階で非常に有効なツールとなっていることを明確に示します。