ノース・スター・イメージング社ジェネラル・マネージャー、レベッカ・ルドルフ氏へのインタビュー
2026年4月2日
製造や検査の現場において、部品の複雑化や基準の厳格化が進む一方で、それらを検査できる熟練した専門家の数は減少しています。
高まる複雑性、減少する専門家
- 検査における転換期
誰もが、より高い効率とスピード、確実性を求められており、しかも多くの場合、限られた人員と時間での対応を迫られています。しかし現在、業界の将来を左右する重要な疑問が浮上しています。それは、高度な検査を専門家だけでなくチーム全体にとって、分かりやすく、ガイド付きで、再現性が高く、実用的なものにするために、どうすれば専門知識をスケールできるのかという点です。NSIが注力しているのはまさにここであり、ストーリーの転換点は今まさに始まろうとしています。
「専門知識不足は業界全体の課題です。メーカーであれ顧客であれ、人材の確保は困難です。」
Rebecca Rudolph（NSI）
検査市場において、先を見据えることが不可欠となるどのような変化が見られますか？
「スループットへのプレッシャーが高まっており、お客様はより多くの部品をより迅速に検査する必要があります。同時に労働市場は逼迫しており、高度な検査の専門知識を持つ人材の確保と維持がますます難しくなっています。テクノロジーが簡素化されているわけではない一方で、熟練したオペレーターの確保は困難になっています。そのため、ツールはより簡単で、よりスピーディーで、より優れたガイド機能を備えたものである必要があると考えています。」
つまり、装置を操作する人材の確保も課題の一部ということでしょうか？
「専門知識不足は業界全体の課題です。メーカーであれ顧客であれ、人材の確保は困難です。また、複雑な検査に必要なスキルレベルを育成し維持することは、企業にとって現実的な課題となっています。X線、特に私たちがNSIで強みとしている3D検査の専門知識は、依然として複雑なテクノロジーです。クラス最高の画質を実現するには、ノウハウの蓄積と維持に時間がかかります。そのため、お客様がその能力をどのように構築し維持できるよう支援すべきかという問いに向き合わなければなりません。同時に、部品そのものがより複雑になっていることも認識しています。アディティブマニュファクチャリング、複合材、マルチマテリアル部品などはすべて、『優れた検査』の基準を引き上げています。
NSIにとって、それは使いやすさと操作性に他なりません。どのようにして、より扱いやすく、お客様が迅速にインサイトを得られるシステムを構築するべきか。部品があり、課題があり、前進するための答えが必要なとき、システムはそれをサポートするべきです。そのため私たちは、オペレーターと装置のインタラクション、そしてワークフロー全体のデータフローの両方に注力しています。データ管理は依然として大きな課題であり、お客様がより迅速で一貫した意思決定を行い、より厳しい仕様を満たし、単なる約束ではなく実証データを提供できるよう支援する必要があります。部品が高密度化・複雑化するにつれて、検査はますます困難になります。私たちはワークフローの統合、トレーニングとサポートの拡充、そしてお客様の声に基づく開発を進め、取得、データ、パフォーマンス、規格のエンドツーエンドの管理をより容易にしていきます。」
先進的な開発と高エネルギーCT
NSIは、常に一歩先を行くためにどのような姿勢でイノベーションに取り組んでいますか？また、お客様から明確に要望される前に開発した機能の例があれば教えてください。
「お客様から正式に要望される前に機能を開発することで、常に一歩先を行くよう努めてきました。例えば、フロリダの拠点では高エネルギー検査サービスを提供しています。これは、部品が高密度化し、透過がますます困難になっているためです。
ソフトウェアの面では、当社の高速化されたSubpix1イメージングなどの機能により、Comet製品をはじめとする既存のX線源を使用して、より高い解像度をより短時間で達成できるようになりました。これにより、お客様はワークフローを遅らせることなく、より詳細な情報を得ることができます。また、多くの顧客企業がASTM2などの規格を要件として見積依頼書（RFQ3）に盛り込むよりも前に、規制に準拠した画像品質基準に沿ったツールや手順を構築しました。さらに、ワークフローの集約、不要なアプリケーションの排除、ウィンドウ切り替えの削減、イテレーションサイクルの短縮を進め、検査工程をよりスムーズに量産へ移行できるようにしています。要するに、X線に関する核心的な要件を、実際の製造現場に適合する自動化された、ガイド付きの、再現性の高いワークフローに組み込んでいるのです。」
それは、お客様側での専門知識の必要性を減らすことにつながるのでしょうか？
「専門知識が不要になるとは思いません。むしろ高めるものだと考えています。私たちが自問すべきなのは、どうすればお客様をより効果的にできるか、どうすればより高い能力を発揮していただけるかということです。お客様がより多くの作業をこなし、より多くの事象を捉え、より深い洞察を得て、迅速な意思決定を下し、より良い成果を上げ、そして自社のビジネスに価値をもたらすために、私たちはどう貢献できるでしょうか。これこそが、あらゆる企業があらゆる場面で求められていることではないでしょうか。もっと多くのことを、より良く、より迅速に。これは、どの企業にいる誰にとっても非常に高いハードルです。
では、NSIはそのソリューションの一部としてどのように貢献できるのでしょうか？
これらは私たちが現在積極的に取り組んでいる事柄の一部です。お客様の声から出発するイノベーションプロセスを通じて、お客様から洞察を得て、課題に耳を傾け、お客様が何に苦慮しているのかを把握した上で、それらのニーズに応えるべく積極的にイノベーションを起こし、課題解決に向けて先手を打っています。」
パートナーシップとテクノロジー
新しいX線技術やCometとのパートナーシップは、将来のニーズに常に対応していく上でどのようにNSIの助けとなっていますか？
「X線技術の面で、Cometの素晴らしいと感じる点は、X線物理学における可能性の限界を常に押し広げているところです。より真円度が高く安定した焦点、高出力、そして提供される管球の優れた操作性などが挙げられます。デュアルフォーカスを備えた新しい製品群を見ると、そうしたモダリティやオプションによって検査可能な対象が広がり、サイクルタイムが短縮され、画像キャプチャと処理の観点からバックエンドの最適化が可能になり、お客様により良い結果をもたらすことができます。そして最大のメリットは、共に協力し続け、ロードマップを共有し、何が正しいかを理解し合える関係性にあります。
CometはX線管球技術の可能性に関する専門家であり、NSIはそのパワーを活用して、お客様がデータを意思決定へと変換できるようにするクラス最高の画像を作成する専門家です。両社がパートナーシップを組むことで、お客様第一のイノベーションプロセスを通じて発見された顧客の課題に対処し、より優れた成果を導き出すことができます。これにより、お客様の検査ルーチンを変革し、タイムリーな洞察を提供できるようになります。そこにこそ、このパートナーシップの強みがあります。」
顧客価値と信頼
お客様の次の課題を先取りしたソリューションをNSIが発表したとき、お客様はどのような反応を示しますか？
「お客様第一のイノベーションプロセスにおいては、先回りすること自体が目的ではなく、ニーズを理解し、それに対応するためにイノベーションを起こすことが重要だと考えています。それが先回りのように感じられるかもしれませんが、イノベーションの観点から正しい業務を行っていれば、お客様と積極的に協働し、洞察を得て、課題を把握し、お客様のニーズに焦点を当てて迅速に行動することができます。得られたフィードバックに基づいて試行錯誤を重ねることが可能であり、それが顧客ロイヤルティとお客様の優れた成果につながります。なぜなら、真のニーズに焦点を当て、現在および将来の課題に対して当社のソリューションが適切であり、価値があり、検証済みであることを保証できるからです。」
能力を顧客価値へ変換する
今後5年から10年の間、NSIにとって「時代に適合し続ける」とはどういう意味ですか？
「NSIのアプローチの基礎を成す3つの重要な柱があります。第1は、予測可能な画像品質であり、信頼性の高い洞察と一貫した成果を提供することです。第2は、ソフトウェア主導のワークフローであり、洞察を得るまでの時間を短縮し、スキャンから意思決定への移行をより効率化することです。第3は、スケーラブルな専門知識であり、トレーニング、サービス、サポートを通じて技術の複雑性に対処しつつ、誰もがアクセスして操作できるようにすることです。NSIとCometの両方の視点から見ると、両社の強みは非常に補完的です。Cometは世界トップクラスの線源技術を提供し、NSIはそのパフォーマンスを実用的で量産に対応した画像処理へと昇華させるアプリケーション主導のシステムを提供します。これらが一体となることで、最も要求の厳しいお客様や市場の基準と期待を満たす、高品質な成果物の提供が可能になります。」
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