ノーススターイメージングのゼネラルマネージャー、レベッカ・ルドルフ氏へのインタビュー
2026年4月2日
製造および検査の分野全体において、部品はますます複雑化し、基準は厳格化され、それらを検査する方法を知っている専門家の数は減少している。
複雑化の進行、専門家の減少
- 検査の転換点
誰もがより多くのことを求められています。より速く、自信を持って、そして多くの場合、より少ない人員とより少ない時間で。しかし、業界の未来を左右する一つの重要な問いが今、中心にあります。それは、高度な検査を、専門家だけでなくチーム全体にとって明確で、分かりやすく、再現性があり、実用的なものにするには、どのように専門知識を普及させるかということです。NSIはまさにこの点に注力しています。そして、物語が転換する瞬間は、まさに今始まったばかりです。
「専門知識の不足は業界全体に共通する課題です。製造業者であれ顧客であれ、優秀な人材を見つけるのは困難です。」
レベッカ・ルドルフ、NSI
検査市場において、将来を見据えた対策が不可欠となるような変化はどのようなものでしょうか？
「私たちは、スループット顧客はより多くの部品をより迅速に検査する必要がある。同時に、労働市場は逼迫しており、高度な検査技術を持つ人材の確保と維持はますます困難になっている。技術自体は簡素化されていないが、熟練したオペレーターの確保は容易になっている。したがって、ツールはより簡単で、より迅速で、より分かりやすいものになる必要があると思う。
つまり、機器を操作する人材を見つけることが課題の一つということでしょうか？
「専門知識は業界全体で課題となっています。製造業者であれ顧客であれ、人材を見つけるのは困難です。複雑な検査に必要なスキルレベルを育成し維持することは、企業にとって大きな課題です。X線、特にNSIの事業の中核を成す3D検査の専門知識は、依然として複雑な技術です。最高クラスの画像品質を実現するには、開発と維持に時間がかかります。そこで私たちは、お客様がその能力を構築し維持できるよう、どのように支援できるかを問わなければなりません。同時に、部品自体がますます複雑化していることも認識しています。積層造形、複合材料、多材料部品など、すべてが「優れた検査」の基準を引き上げています。」
NSIにとって重要なのは、使いやすさと操作性です。お客様がより容易に操作でき、より迅速にインサイトを得られるようなシステムをどのように構築すればよいでしょうか？部品があり、疑問があり、前進するための答えが必要な場合、システムはそれをサポートする必要があります。そのため、私たちはユーザーが機器とどのようにやり取りするか、そしてデータがワークフローをどのように流れるかの両方に注力しています。データ管理は依然として大きな課題であり、お客様がより迅速かつ一貫性のある意思決定を行い、より厳しい仕様を満たし、単なる約束ではなく証拠を提供できるよう支援する必要があります。部品が高密度化、複雑化するにつれて、検査はますます困難になります。私たちはワークフローを統合し、トレーニングとサポートを拡充し、お客様の声に基づいて構築することで、取得、データ、パフォーマンス、および標準をエンドツーエンドで管理しやすくしています。
積極的な開発と高エネルギーCT
NSIは時代の最先端を行くために、どのようなイノベーションに取り組んでいますか？また、顧客からの明確な要望が出る前に開発した能力の例を教えていただけますか？
「お客様から正式なご要望をいただく前に、自社で能力を開発することで、常に一歩先を行くよう努めてきました。例えば、部品の密度が高まり、貫通が難しくなっているため、フロリダの施設では高エネルギー検査サービスを提供しています。」
ソフトウェア面では、当社の高速Subpix1イメージングなどの技術により、Cometを含む既存のX線源でより高解像度をより迅速に実現できるため、お客様はワークフローを遅くすることなく、より詳細な情報を得ることができます。また、多くのお客様がRFQ3にこれらの要件を記載する前から、ASTM2などの規制された画像品質基準に準拠したツールと手順を構築してきました。さらに、ワークフローの統合、不要なアプリケーションの削除、ウィンドウ切り替えの削減、反復サイクルの短縮を進め、検査をよりスムーズに生産に移行できるようにしています。つまり、当社は、実際の製造環境に適合する、自動化され、ガイド付きで、再現可能なワークフローに、X線検査の中核となる要件を組み込んでいるのです。
それは顧客側の専門知識の必要性を軽減するのでしょうか？
「それは問題を回避するものではなく、むしろ強化するものだと思います。私たちが問うべきは、どうすれば顧客の効率性を高め、より力強い存在にできるかということです。どうすれば顧客がより多くのことを成し遂げ、より多くのものを見極め、より深い洞察力を持ち、より迅速な意思決定を行い、より良い成果を上げ、ビジネスに価値を還元できるよう支援できるでしょうか。多くの点で、誰もが求められているのはまさにそれだと思います。より多くのことを、より良く、より速く。そしてそれは、どの企業にとっても、誰にとっても、非常に高いハードルです。」
では、NSIはどのようにしてその解決策の一翼を担うことができるのでしょうか？
これらは私たちが積極的に取り組んでいることの一部です。そして、顧客主導のイノベーションプロセスを通じて顧客にアプローチする際には、洞察を求め、顧客の抱える課題に耳を傾け、何に苦労しているのかを理解し、それらのニーズに対応するために積極的にイノベーションを起こし、課題解決に先手を打っています。
パートナーシップとテクノロジー
新しいX線技術や、 Comet NSIが将来のニーズに対応し続けるために役立ちますか？
「X線技術の面では、私が本当に高く評価しているのは、 Comet 重要なのは、X線物理学における可能性の限界を常に押し広げていることです。より丸みを帯びた、より安定した焦点スポット、より高い出力、そして納入されたX線管との互換性などです。デュアル焦点スポットを備えた新製品を見ると、これらの機能とオプションによって検査対象が広がり、サイクルタイムが短縮され、画像取得と処理の観点からバックエンドを最適化できるため、お客様により良い結果を提供できます。そして、メリットがあるのは、私たちが協力し続け、共同でロードマップを作成し、何が正しいかを理解していく方法にあると考えています。
Comet X線管技術の観点から何が可能かを熟知しているのは当社であり、NSIは、その技術力を活用して最高クラスの画像を作成し、お客様がデータを意思決定に役立てるお手伝いをするエキスパートです。両社が提携することで、より良い成果を生み出し、お客様第一のイノベーションプロセスを通じて明らかになったお客様の課題を解決し、検査ルーチンを変革し、タイムリーなインサイトを提供できるようになります。そこにこそ、この関係の真の力があるのです。
顧客価値と信頼
NSIが顧客の次の課題を予測するような製品やサービスを発表したとき、顧客はどのような反応を示すのでしょうか？
「顧客第一主義のイノベーションプロセスにおいて重要なのは、先読みすることではなく、ニーズを理解し、それに応えるイノベーションを起こすことだと考えています。もしかしたら先読みのように感じられるかもしれませんが、イノベーションの観点から適切に業務を遂行しているのであれば、顧客と積極的に連携し、洞察を得て、顧客の課題を理解し、ニーズに焦点を当てて迅速に行動します。得られたフィードバックに基づいて反復的な改善を行うことで、顧客ロイヤルティを高め、顧客にとって良い結果をもたらすことができます。なぜなら、顧客の真のニーズに焦点を当て、顧客が現在そして将来直面するであろう課題に対して、私たちのソリューションが適切で価値があり、妥当なものであることを保証できるからです。」
能力を顧客価値に変える
今後5年から10年の間に、NSIにとって「関連性を維持する」とはどういう意味を持つのでしょうか？
「NSIのアプローチの基盤となる3つの重要な柱があります。1つ目は、予測可能な画像品質で、信頼性の高い洞察と一貫した結果を提供します。2つ目は、洞察を得るまでの時間を短縮し、顧客がスキャンから意思決定までをより効率的に進められるようにするソフトウェア主導のワークフローです。3つ目は、トレーニング、サービス、サポートを通じてテクノロジーの複雑さに対処しながら、それをアクセスしやすく操作しやすくする拡張可能な専門知識です。NSIとComet 観点から見ると、それぞれの強みは非常に補完的である。 Comet 世界最高水準の光源技術を提供する一方、NSIは、その性能を実用的で生産性の高いイメージングへと変換するアプリケーション主導型のシステムを提供します。この組み合わせにより、最も要求の厳しい顧客や市場の基準と期待に応える高品質な結果を提供することが可能になります。
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