使いやすさが真のパフォーマンスの尺度になりつつある理由

技能不足と非破壊検査への高まる圧力 ― 自動化と訓練が共に進化しなければならない理由

熟練した非破壊検査専門家の不足は、NSIのような技術プロバイダーにどのようなプレッシャーを与えているのでしょうか？

「技術の最新動向に常に追いつきながら、ますます負担が増大する従業員を支えるというプレッシャーは絶え間なく存在します。顧客は、効率を高め、人材をより有効活用するために、自動化の推進と使いやすい機器を求めています。多くの場合、目標は、オペレーターを反復作業から解放し、より複雑な意思決定の役割に移行させ、機器がルーチン作業の大部分を処理するようにすることです。」

同時に、航空宇宙産業のような分野はますます複雑化しており、熟練した人材が圧倒的に不足しています。そのため、人材育成は依然として非常に重要です。当社としては、自動化された直感的な機器を提供すると同時に、お客様が適切なスキルレベルの組み合わせを確保できるよう、トレーニングによるサポートも提供していくことが求められています。 

顧客はこれらの認証要件を認識していますか？

「確かに、顧客は一般的に認証レベルを認識していますが、適切なスキルセットを持つ人材を見つけ、育成することは依然として大きな課題です。多くの顧客は社内で人材を育成しようと試みていますが、それは容易ではありません。NSIのトレーニングは、業界に合わせた体系的な非破壊検査（NDT）トレーニングプログラムを提供することで、このギャップを埋めるのに役立ちます。これにより、技術者は現在および将来の要件を満たすために必要なスキルを確実に習得できます。」

非破壊検査（NDT）分野に参入する新規人材がこれほど少ないのはなぜでしょうか？

「NDT（非破壊検査）は非常に小規模で、ほとんど知られていない分野です。マーケティング活動はほとんど行われておらず、ほとんどの人は口コミでしかその存在を知りません。米国では、若者は医療、建設業、軍隊といった職業に早くから触れる機会がありますが、NDTが選択肢として提示されることは稀です。NDTはほぼすべての製造業に組み込まれているにもかかわらず、企業内のNDT専門家の数は少なく、そのためこの分野自体があまり知られていないのです。」

システムが日常業務で失敗するとき – 購入決定やトレーニングが不十分な場合

システムが実際にユーザーにとって最も不都合な点とはどのようなものだろうか？

「多くの場合、失敗は最初の購入決定から始まります。顧客は必ずしも、用途に適した機能を備えた適切なシステムを購入しているとは限りません。多くの場合、決定は品質や技術的な要件よりも価格によって左右されます。」
既に機器を購入したものの、後になってそれが自分のニーズを満たしていないことに気づくお客様をよく見かけます。そうなると、お客様は購入決定を見直し、同じプロセスを繰り返さざるを得なくなり、時間と費用が無駄になります。

顧客が適切な機器を選定したとしても、次の課題は、その機能を最大限に活用するためのトレーニングと理解です。多くの企業はトレーニングに十分な投資を行っていません。人材育成と機器の最適化が密接に関係していることを、必ずしも認識していないのです。こうした投資がなければ、高性能なシステムであってもその潜在能力を十分に発揮することはできません。

North Star Imagingは、高度な産業用X線およびCT検査システムに加え、包括的なトレーニング、予防保守、オンサイトサポートを提供することで、こうしたよくある落とし穴の一部を軽減し、お客様が投資の価値を最大限に引き出せるよう支援します。

人と協働するシステムを設計する ― オペレーターではなくテクノロジーに複雑さを吸収させる

人々と対立するのではなく、人々と協調して機能するシステムを設計するには、どのようなアプローチを取るべきでしょうか？

「真に人と調和するシステムを設計するには、まず製造環境におけるアプリケーションとワークフローを理解することから始めなければなりません。化学処理から溶接、検査まで、さまざまなプロセスにわたる20年以上の製造業の経験から、システムがいかに簡単に複雑化してしまうかを目の当たりにしてきました。私たちは時間とともに手順や例外を追加していく傾向があり、それが複雑さを生み出すのです。」

日々の生活に大きな影響を与える、小さなデザインの選択

ちょっとしたデザイン変更で、本当に日常使いに違いが出るのだろうか？

「ええ、まさにその通りです。良い例として、以前のシステム設計では、X線管の配置やオペレーターがシステムにアクセスする方法が不必要に困難を生み出していました。大量生産環境では、オペレーターは部品の積み下ろしを頻繁に行ったり、慎重な位置決めが必要な個別のサンプルをセットアップするために時間を費やしたりしています。」

セットアップ時にオペレーターがサンプルをよりよく視認できるよう、ドアと観察窓を再設計しました。このシンプルな変更が大きな効果をもたらしました。オペレーターは部品の位置決めやセンタリングをより迅速に行えるようになり、視界が良好になったことで部品の回転や操作も容易になり、部品をX線管にぶつけるといったミスも回避できるようになりました。これにより、作業速度と信頼性の両方が向上しました。視認性の向上という基本的なことが、使いやすさと全体的な効率に大きな影響を与えたのです。

使いやすさが次に意味するものとは？ – スタンドアロン検査から統合生産へ

システムがより高度化し、自動化されるにつれて、使いやすさとはどのような意味を持つようになるのだろうか？
「技術の進化に伴い、検査システムは日常的な生産工程にますます統合されていくでしょう。現在、多くのX線システムは独立したツールとして脇に置かれていますが、将来的には、特に航空宇宙、医療、防衛といった業界で品質要求が高まり続けるにつれて、これらのシステムの多くが連続生産プロセスに組み込まれ、その一部となるでしょう。」

軽量素材、積層造形技術、そしてより複雑な設計の普及に伴い、品質と安全性の結びつきはますます強まるだろう。それは自動検査の活用を促進し、信頼性と一貫性に対する期待値を高めることになるだろう。

NSIとComet 次の段階を形作る？

「次の段階では、よりスマートなシステムとより効果的なデータ活用に重点が置かれます。機器分析の役割がさらに大きくなり、顧客はシステムの健全性を監視し、予防保守を計画し、予期せぬダウンタイムを削減できるようになります。こうした場面で、 BLOXのようなソリューションが重要になります。BLOXは、顧客にシステムのパフォーマンスを可視化し、問題が発生する前に対応できるよう支援します。」

自動化が進むにつれて、オペレーターの役割は変化し続けるでしょう。オペレーターは部品の取り扱いに費やす時間が減り、システムの監視、データの分析、情報に基づいた意思決定に費やす時間が増えるでしょう。問題が発生してから対応するのではなく、ダッシュボードやリアルタイムのインサイトを活用しながら、積極的に対応していくことになります。自動化、データ、そして人間の意思決定の組み合わせこそが、今後数年間における「使いやすさ」の真の意味を決定づけるでしょう。

使いやすさはもはや利便性だけの問題ではない。稼働時間日々の業務における信頼性と一貫性が重要です。検査の自動化とネットワーク化が進むにつれ、成功するシステムは、人々の実際の働き方に合わせて設計されたものになるでしょう。長期的なパフォーマンスは、まさにそこで決まるのです。